本能或称先天行为，
是指一个生物体趋向于某一特定行为的内在倾向。
本能的最简单例子就是钥匙刺激（FAP），
指的是对于一种可清晰界定的刺激，
生物体会回应以一系列固定的动作，
时间长度由很短到中等。
狗将皮毛中的水甩干是一种本能行为。
棱皮龟的幼体正在向大海爬去
如果一个行为并非基于以前的经验
（也就是说不是通过学习而来的），
它就可以被称为本能，是内在生物因素的表现。
例如，海滩上刚孵化出的海龟会自发地爬向大海。
刚出生的有袋类会爬向母亲的育儿袋。
蜜蜂无需正式的协商就可以
通过舞蹈来交流食物源的位置。
其他的本能行为还包括动物的打斗、求偶，
逃跑以及筑巢。
本能是与生俱来的复杂行为模式，
在一个物种的绝大多数成员中都存在。
它不应与反射相混淆，
后者指的是一个器官对于特定刺激的简单反应，
例如瞳孔在强光下收缩，或者膝跳反射。
意志能力的缺失不应被认为意味着无法改变行为模式。
例如，人可以有意识地改变行为模式，
只要意识到这个行为的存在并且简单地停止行为，
而其他不具备足够强意志能力的动物
不会自主性停止本能行为。
本能是什么？本能是清净心，本能就是这里讲的三个真实。真实之际、真实智慧、
真实利益是自性里头本自具足的，不是外头有的。你要用真心，这个东西出来了，
你用妄心它就不见了，真的是人的本能。古人用真心，现在人用妄心；古人对人诚实，
现在对人欺骗，认为自己能欺骗人，这是自己的智慧，这是自己的本事。那个被我欺骗的人，
他没有智慧，他愚痴，他应该要被我欺骗，现在是这样的心态。所以用真心的就是佛菩萨，
用妄心的就是凡夫。佛在经上讲得很清楚，一切众生本来是佛，因为本来你都是用真心。
你要懂得这句话的意思，我们就可以说，那个婴儿生下来他用真心，他没有用妄心，
那都是佛，那都是一尊尊的小佛。很可惜，他随着年龄长大他学坏了，学会用妄心。
学到十几岁的时候，真心完全没了，全是妄心，那个妄心比他爸爸妈妈，
比他哥哥姐姐还厉害，他一家人都不如他，这都是摆在我们面前的现象。
我们看古人教育教什么？都是教人用真心，教人用善心，没有教人用恶念、
用邪恶，绝对没有。我这样的年龄，儿童时候受的教育，父母最重视的，
决定不准欺负人，欺负小朋友不可以，不准打架，不可以骂人，对人要有礼貌，就教这些。
常常提到，所以根深蒂固，一生没有这个念头，没有这种行为。自己再苦，
受奇耻大辱也要学忍耐，不要有报复，从前人教的。现在不行，现在教的什么？
小孩就教他，他打你打过去，这个教法。这小孩长大了，他不打人吗？
怕的是长大连父母都打了，那个时候做父母的就后悔了，没有把他教好。
所以，用真实是佛菩萨，用虚伪是凡夫。
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