患有肢体不安症候群(restless legs syndrome)的小孩数量比想像中的还要多，这不但使得孩子们夜晚无法入睡，白天精神也无法集中。

　　肢体不安症候群的患者会有一股移动脚部的冲动，特别在傍晚或夜晚时尤其如此；同时，这类患者的脚部会有惊悚的感觉，而这个感觉就是干扰睡眠的因素，也是剥夺休息的元凶。

　　梅约医学中心小儿精神科医师，同时也是睡眠专家的Suresh Kotagal医师表示，小孩的肢体不安症状通常未被诊断出来，当你发现小孩有睡眠障碍时，你所看到的很可能就是肢体不安症候群。

　　肢体不安症候群通常会在20岁以前出现，但是在小孩身上可能无法诊断出来。

　　Kotagal是梅约医学中心小儿精神科的主治医师，他和该诊所另一名睡眠专家Michael Silber医师组成一个小组，专门针对小孩肢体不安症候群进行研究；该项研究报告于12月号的神经学年鉴中发表。

　　在该项配对式的评估报告中，包含了超过200位孩童的睡眠障碍纪录；其中，有6%的孩童患有肢体不安症候群，最常见的症状就是无法入睡，或无法保持熟睡。

　　这些症状可能影响到孩子们在白天的行为，因为患有该症状的孩童中，有四分之一表现出精神无法集中的现象。

　　Kotagal医师表示，当我们发现到孩子们的注意力降低时，超过三分之一会有睡眠窒息现象，或肢体不安症候群；当睡眠时停止呼吸超过10秒钟以上，这就是睡眠窒息症。

　　注意力的问题可能有其他方面的解释，如沮丧、急躁、压力及呼吸问题等，都会影响到孩子们的注意力。

　　本研究突显出两项肢体不安的风险因子，一为缺乏铁质，一为家庭病史。

　　肢体不安症候群的孩童患者中，83%铁质不足；其他也有一些研究指出，肢体不安症候群和低铁质之间有关连的，但两者之间的关系并未被了解；至于在饮食中增加铁质的摄取是否会舒缓症状，目前也不清楚。

　　该症状可能会在家族中扩散，将近四分之三的孩童患者，有着肢体不安症候群的家族病史，特别是来自母亲的遗传，来自父亲的机率是母亲的三分之一。

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