为什么七年级老是气冲冲？他们为何无法忍受挫折？最新的科学发现可以解答。


大概没有哪个世代，有像七年级这么多的称呼：草莓族、月光族和劈腿族。

一压就烂的草莓，抗压性低，挫折忍受力差。月光族，克制不了购物花钱的欲望，把钱花光光，甚至贷款负债也在所不惜。至于劈腿族，则是勇于尝试，追求新鲜刺激的性爱。

在他们背后，除了有复杂的环境和心理因素，还有其他原因吗？

美国脑神经科学专家最近有新发现，或许能解开父母心中部份的疑惑。

青少年的脑还没发育完全
在过去，大部份的脑神经专家都认为，人的脑在12岁已发育完全，但美国国家精神健康研究院在扫瞄1800个儿童与青少年的脑后发现，人的脑要到20岁才能逐渐成熟，保守估计是25岁。

而且，最晚成熟的是掌管理性和决策的前额叶皮质部（Prefrontal Lobe）。因为人脑的发展是由后往前，逐步发展，前额叶位于大脑前端，所以是最晚熟的，「或许，这能解释为什么青少年容易惹祸上身，无法做出正确的决定或判断，」该院儿童心理医学科脑部影像主任杰德医师推测。

这项研究结果，也让许多科学家恍然大悟，原来青少年的情绪起伏或狂飙行为，不只是荷尔蒙变化的问题，还有脑子的问题，掌管理性思考与决策的区块还没长好。

该研究也发现，青少年尚未成熟的脑，也会影响他们判读别人的情绪与表情。比如说，明明对方没有愤怒或敌意，却看成有。家里的父母可能都经验过，气冲冲的青少年回家咆哮：「那个老师讨厌我！」或「某人不喜欢我」。从这个角度，或许比较能理解他们奇怪的情绪反应。

情绪运作多于理性思考
哈佛大学神经心理学家尤金隆塔德也从这实验发现，儿童与青少年较依赖控制情绪的杏仁核，而成人则比较依赖掌管理性思考的前额叶。青少年的脑，情绪运作还是多于理性思考。

不仅如此，研究还发现，青少年的情绪不仅容易引爆，甚至会主动追求刺激快感，制造强烈的感官经验，像是开快车、喝酒、参加帮派、甚至吸毒，体验各种冒险危险的事。参与研究的科学家发现，青春期荷尔蒙的变化还是影响了脑部运作，这两者还是有一定的关系。

但，问题来了。

负责理性思考，对危险冲动等行为说「不」的脑部区块仍在建构中，但寻找感官刺激的部份，却在青春期全面开启。「就像一个汽车引擎已经发动，但没有纯熟的驾驶能掌握这方向盘，」坦帕大学心理学家史坦柏格比喻。

这两者的发展，在时间上没能完全接上，有点「时差」，所以该研究主要负责人杰德就开玩笑说：「租车公司艾维士（Avis），一定有很棒的脑神经科学专家。」因为在美国，25岁以后才能合法租到车，那正是脑部真正成熟的年龄。

而澳洲的汽车保险公司似乎也有先见之明，他们的保费在23岁前也偏高，因为保险公司认为，这年龄之前的青年，容易冲动出事，驾车意外多。

由外在弥补大脑的不足
看了最新的科学研究与西方国家的情况，应该就对自己的七年级生见怪不怪了吧。

但，正处于15～24岁的七年级生，也面临人生许多新挑战，包括联考、选学校、找工作或谈恋爱，都在他们似懂非懂，蒙眬无知的状况下进行，怎么样才能帮助他们弥补大脑的不足，做出较好的判断与决定？

美国《预防》杂志特别在这份科学报告出来后，提出几个具体可行的建议给父母，节录重点如下：

＊为他们安排冒险刺激的户外活动。
诚如前面的研究所说，青少年有冒险、寻求刺激的冲动。专家说，不用再和他们辩论这些事好不好、可不可行了，而是为他们安排较好的冒险活动，不是任由他们去飙车发泄。在注意安全的状况下，溯溪、攀岩、登高山或冲浪，都是在台湾很好的户外活动，刺激又充满挑战。现在有许多青少年团体、学校和教会，在寒暑假都有类似活动，可打听比较后，为孩子安排。

＊让他们多参加课外活动。
研究发现，有40％的青少年，在醒着的时候都很无聊。研究还进一步指出，太多的无聊时光和性行为、喝酒、嗑药及犯罪都有密切的关系。也就是说，如果青少年闲闲没事做，就很容易沉溺于这些事。相反地，如果小孩持续参加课外活动，不仅上述情况较少发生，还有其他显而易见的好处，像是沟通能力变得更好、心理问题较少、学业成绩也有进步。有趣的是，研究还发现，又以参加球类活动的效果最好。

也许台湾的父母会觉得这建议甚好，但心有余而力不足，因为繁重的课业压力快把孩子压垮了，哪还有时间去参加活动？其实真的不用多，每星期一、两个小时就够，因为有项调查说，一周参加（有人指导的）课外活动1～4小时，就能减少49％嗑药的机会，以及37％的青少年怀孕。所以还是能用很少的时间，得到同样的效果和好处，而且，在繁重的课业下，有个转换和放松是更好的。

＊鼓励孩子去安全合适的地方打工。
明尼苏达大学社会学家摩提尔发现，在放学后有打工的学生，比没打工的有更多、更丰富的人生经验与好处，包括改善自信、学会时间管理，以及成年后较会纾解工作上的压力。而且，在工作上所遇到的成人，也能成为他们学习的典范，当他们遇见困难时，多一个参考对象。但重点是要选择一个安全正常的打工场所。

＊父母的爱永远不嫌多。
良好的亲子关系与互动，也能大大弥补大脑的不足，帮助青少年做出较好的判断与选择。

但最重要的基础是互相尊重，彼此信任。比如说，大人要尊重小孩的隐私，不乱翻他的东西，不要去监控他。而小孩在遇到困难时，也确信能从父母那儿得到安慰与支持，特别是在人际关系与情爱受挫时，家人是很重要的支持力量。

最后，父母也别认为小孩到了青春期就管不动了，其实父母的身教与言教，还是深深影响小孩。有项调查发现，71％的青少年说他们不碰酒精，是来自父母的影响。另一个研究也显示，妈妈不赞成太早有性行为的孩子，比妈妈不管的更能够拒绝性。甚至有88％的青少年说，如果父母都能早一点、坦白跟他们讨论性，他们会比较容易延后性的发生。谁说父母没有影响力？

为孩子安排合适的活动、提供合理的规范、给孩子足够的爱与支持、引导他们做正确的决定，都是弥补他们大脑不足的好方法。