目前科学家正使用Mars Global Surveyor (MGS)太空船与哈伯太空望远镜观察火星上前所未见的巨大沙暴。

这两艘太空船都属于美国太空总署（NASA）。其中环绕火星运行的MGS太空船是由加州里工学院的喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）所操作。科学家使用哈伯望远镜可以让科学家得到火星沙暴的整体轮廓﹐而MGS太空船则可以钜细靡遗的对沙暴的每一个细节做连续的观察。这样完美的组合给了科学家一个几十年来难得的机会观察火星的大气活动。

沙暴爆发于今年六月底﹐对于正处于春天的火星北半球而言是很难得的。巨大的沙云覆盖了整个火星的地表﹐导致火星大气层顶端虽因太阳照射而上升摄氏40多度﹐但地表却因为缺乏阳光而温度急遽下降。

这个沙暴并不是一个单独连续的沙暴﹐而是由一系列在Hellas盆地附近被引发的沙暴所形成的。这些区域性事件很快的引发了几千公里以外的沙暴﹐接着这个效应很罕见的快速传播越过赤道﹐并且顺着南半球的喷射气流（jet stream）向东移动。这个过程花了一周左右﹐接着沙暴进入同温层。此时全火星有许多沙暴在三个不同的区域肆虐。

由于冷却下来的火星地表会使风速减缓而让沙尘降落﹐经过了三个多月﹐沙暴现在已经渐渐缓和下来。但是火星正逐渐接近近日点﹐科学家预期届时强烈的日照将会激起另一波强风﹐导致沙尘再度覆盖整个火星表面。

NASA的首席火星探测科学家James Garvin博士表示了解全火星性的沙暴是火星探测计画（Mars Exploration Program）中很重要的一环。他认为观察像这样极端的天气活动将有助于了解火星上的气候运作模式﹐并且可以让科学家了解火星上沈积物与气候的关系。

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