古 早的「性病」，似乎是意味着污秽、罪恶和羞耻，因此不分中外，都避讳不谈「性病」，而采用影射引喻的称呼；西文称为Veneral disease, Veneral（和性有关的）的字源就是拉丁文Venus（爱神维纳斯）；中文更是优雅隐晦，称为「花柳病」，大概是源自杜甫「问柳寻花到野亭」的诗句吧！

直到一九七五年，世界卫生组织（WHO）才采用STD（Sexual transmitted disease）这个名词，直译为「性行为傅染病」，强调性行为和其传染性，其目的是要人们正视这个疾病。

但性器官的疾病并非都是性行为而造成，也未必都有传染性。女性的念珠菌阴道炎；老年男性的摄护腺炎和附睾炎；新生儿的先天性梅毒和爱滋病…，都不是性活动造成，因此近来逐渐改采「性病」这个名词，不特别强调其和性活动的关系，也不局限于其传染性；举凡一切性器官的疾病，都以「性病」称之，使人了解「性病」并不是罪恶和羞耻的记号，而是一种和高血压、糖尿病……类似的健康失序状态。所以性病患者应坦然地面对医师的诊治，而不必偷偷摸摸地流落在郎中密医群里，承受不适当的医疗和风险。以下简述最常见的性病---淋病。

症状
淋病是由淋病双球茵，经性行为而传染，其潜伏期很短，只有二至七天。它的表现症状男女不同，男的「立即惩罚」表现症状，女的则不明显，但后遗症多。

男性的典型症状是尿道口有黄白色脓状分泌物，和小便剌痛灼热；重点是:「中镖」后，个个跑不掉，都要看医生，如果没有治疗好，则会变成慢性尿道炎、尿道狭窄（尿道发炎结疤的后果，会使小便细弱无力）；经生殖道漫延则会变成摄护腺或附睾炎，附睾炎的后遗症是不孕症。

女性生殖道感染的症状是子宫颈阴道炎，并合并有黄脓状阴道分泌物及阴道搔痒； 感染尿道则有类似男性的急性尿道炎症状；肛交则可能有「里急后重」的直肠炎症状；口交者可能会咽颊炎喉咙痛。但女性感染淋病，症状多不明显。根据统计，80％患者无自觉症状，但却是有传染性的带原者，传染力可达数月之久，这就是导致淋病扩散的主因。

没有症状并不表示就没关系，约20％的女性患者，淋病双球菌会经由阴道到子宫，引起子宫内膜炎，甚至再往上漫延，形成输卵管炎或骨盆腔炎，是女性不孕的元凶之一。

如何诊断
淋病的诊断必须从尿道、子宫颈，甚至肛门或咽喉采取分泌物做显微镜检查及细菌培养；当然，明确的病史，最近几天内有性行为或嫖妓，加上典型的症状－尿道疼痛及黄脓状尿道分泌物，也可做为早期治疗的依据。

治疗方式
由于抗生素的滥用，台湾地区对盘尼西林（原本对淋病最有效的药）有抗药性的发生率已超过50％，所以找泌尿医师诊治，做分泌物细菌培养（可将病原菌培养出来，做药物测试，看哪种抗生素有效），接受完整疗程，将病菌彻底清除就显得格外重要，否则，当细菌产生抗药性而无药可用时，就束手待毙了！