吃素的孩子可能造成營養不均衡。根據美國營養學家研究，幼兒吃素可能會對身心發育造成永久傷害；對此，國內營養師表示，吃全素者，因長期攝取植物性蛋白質，但人體對植物性蛋白質的利用率，較動物性蛋白質來得低，而且易缺乏鐵質、維生素B群，會讓小朋友顯得無精打采、活動力不如正常小孩。
不過，美國這項研究，引發素食者的爭議，但新光醫院營養師張瑛芳表示，以均衡營養的觀點來看，吃素攝取的都是植物性蛋白質，但是動物性的蛋白質品質比較好，人體吸收效率比較高，蛋白質在體內擔負建造修補組織的功能，不足會造成抵抗力比較差，也可能影響生長表現。
值得注意的是，吃素會缺乏維生素B群，而維生素B群跟造血功能有關，可能會引發貧血等問題。尤其小朋友在三歲前，是腦部發育關鍵期，需要大量的蛋白質，不建議小朋友吃全素；如果免不了，最好吃蛋奶素，並且多補充綜合維他命。