Oct. 11, 2004 - 研究人員們可能已經知道為什麼有些自閉症的兒童有語言發展上的問題了。

　　自閉症最重要的問題就是溝通方面的困難，現在，最新的腦部影像研究顯示，有言語問題的自閉男孩跟言語技巧正常的自閉兒童相較之下，發現是腦部結構上的問題。

　　自閉症是一種與發育有關的失調，會影響到與社會的互動，及言語與非言語上的溝通技巧，而且自閉的兒童通常會與他們週遭的人反應不同；他們一般不會遵循幼兒發展的模式，通常在3歲以前就可以檢測出這種情形，但也不是所有的案例都可以這麼早就診斷出來。

　　一般來說，父母們會先注意到他們的孩子沒有像是互動、牙牙學語、說話、或是跟其他小孩一樣的反應，在診斷出是自閉症前有時會懷疑是聽力上的問題；波士頓的麻州綜合醫院Gordon Harris博士與同事們試著了解，為什麼有些自閉的兒童會有語言問題，而其他兒童沒有。

　　為了讓腦部的發展是一致的，他們只研究6至13歲慣用右手的男孩；會選擇慣用右手的原因，是因為這是由左腦所控制的，且左腦也包括了控制語言發展的區域；另外，因為性別也會影響腦部組織語言的方式，所以只選擇男孩。

　　研究人員對42位男孩做MRI造影，參與者被分為四組：分別是16位有言語障礙的自閉男孩、6位言語發展正常的自閉男孩、9位現在或之前有其他特殊言語障礙，且沒有自閉症的男孩、及11位正常的男孩。

　　有特殊言語障礙的人在做MRI時，跟語言相關的區域會出現不正常的腦部結構模式；研究結果顯示，有言語問題（不管有沒有自閉症）的男孩，大腦中語言方面相關的區域就有類似的MRI模式，而言語發展正常的男孩則有相反的影像。

　　這個兩邊對稱的中心圍繞著大腦中控制語言的Broca's區域，這個地方受損會造成無法了解或是說複雜的句子，這種結構上的差異可以解釋會什麼有這麼多自閉的男孩會有言語困難。

　　Harris博士與同事們表示，還需要有更多的研究來證實這項發現，以了解是否這個結果也適用於有自閉症的成人及女孩。