现代人过生日，很流行吃蛋糕、唱生日快乐歌、送礼物。尤其对小朋友而言，不吃蛋糕仿佛没过生日一般。


有一位家境富裕的信徒，她的小孙子过生日。虽然这个孩子只有十二岁大，但因为平时大人都给他很多的零用钱，所以生日这天，小朋友就自己跑去买了一个大蛋糕，邀请很多同学来家里一起庆生。正当大家唱歌、吃东西，玩得很开心的时候，小孙子忽然想到：「对了，奶奶呢？怎么把奶奶给忘记了，要请她一起来吃蛋糕呀！」


这时，小孙子才发现到，奶奶躲在佛堂里哭泣。小孙子很惶恐地问：「奶奶，你为什么哭啊？是不是不高兴？」


奶奶看着他，说：「孩子，今天是你的生日，应该过得很开心、很快乐。可是，对奶奶来讲，这个日子也是我女儿过世的日子。你的母亲为了生你，难产而死。到了每年的今天，我总禁不住会想起她来，就来佛堂拜佛，为你母亲求福。」
小孙子也听懂了奶奶的话，他知道生日这一天，是母亲用她宝贵的性命，来换取自己的生命。


佛教里提到，我们的生日就是母亲受难的日子，所以又称做「母难日」。母亲受难给我这条生命，我要好好珍惜，利用这个身体来做些有益的事，成为一个有用的人，这才是庆生的真义。


又从另外一个角度来看，母亲受难的日子，我们应该牢牢记住这一天，甚至为母亲做些功德，回向给她。譬如：设立奖学金、做善事、行救济，或做一些跟社会大众结缘的事。


在母难日里，为受难的母亲和自己，留下一些有意义的记录，这才是过生日的真义。可惜，现代人都忽略了生日的意义。收了一大堆生日卡片，切了一大块蛋糕，又怎能真正代表母亲受难的意义呢？什么才是我们的生日礼物，值得反省深思。