空氣污染 胎兒陷致癌危機

環境污染對健康的影響毋庸置疑，但究竟有多嚴重﹖

美國一項研究證實，孕婦長期吸入經燃燒而產生的污染空氣，會損害胎兒的染色體，增加患上白血球或其他癌症的危機。

這是全球第一個科學研究，證實孕婦經常處身於受燃燒而產生的廢氣所污染的環境中，會導致胎兒染色體不正常。所謂「經燃燒而產生的污染空氣」，包括吸煙、發電廠、汽車引擎、住宅冷氣機所產生的廢氣。這些廢氣可以穿透胎盤直達胎兒。

研究由美國國家環境健康科學中心資助，美國哥倫比亞大學兒童環境健康中心的科學家主理。研究以 60名新生嬰兒為對象。

參加研究的孕婦主要居住在紐約市鄰近的低收入地區，她們都是非吸煙者，研究員監察她們如何受一種名為芳香碳氫化合物（ PAHs）的影響。

參與研究的孕婦需要填寫一份問卷及在懷孕第三階段（約 7至 9個月）隨身攜帶一個空氣質素監測器，研究員統計每一名孕婦吸入污染空氣的濃度，然後按照她們接觸污染空氣的程度，把她們分為「不常接觸」或「經常接觸」污染空氣兩組，待嬰兒出生後，研究員蒐集臍帶血，觀察嬰兒的染色體結構。

不正常染色體留體內

哥倫比亞大學兒童環境健康中心總監 Frederica P. Perera指出，經觀察分析，在「經常接觸」污染空氣一組的孕婦，她們嬰兒體內每 1000個白血球中，不正常染色體數量，較「不常接觸」的一組，高出百分之五十三。而這些不正常的染色體會留在體內，教人關注的是其轉化為癌症的可能性。然而，這個不正常狀會否持續影響至成年，則有待進行更深入的研究，才能證實。

Perera指出，研究雖然並不是在紐約市的中心區曼哈頓進行，但那些污染物充斥整個城市。

Perera在 1998年的研究已經證實，污染空氣，如吸煙、噴灑殺蟲水、商業上燒煤燒炭產生的廢氣等，都會減慢胎兒的成長，可能影響兒童成長期間的認知發展。