刘备、诸葛亮的君臣组合，如鱼得水，如水帮鱼，后人引为美谈，临终前刘备托孤，诸葛亮鞠躬尽瘁，更是千古流传。

　　公元二二三年，四月下旬，刘备病重，托孤给丞相诸葛亮，说：「君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。」

　　事情这么单纯吗？愈来愈多人怀疑。今年大学学测试题甚至以前述遗言为样本，要求考生选出底下正确的选项，其中一个选项是，刘备「如其不才，君可自取」这段话，「可能是真心话，也可能是一种权谋。」

　　标准答案为「是」。考生必须和出题者一样，认定刘备说的可能是真心话，可能是权谋，否则就答错了。

　　为什么刘备托孤的伟大情怀，后人起疑？

　　且看刘备这段话，说得情真意切，表明了只要国家强盛，如果刘禅（阿斗）不成材，扶不起来，诸葛亮便自立为王，废了刘禅。

　　然而矛盾的是，刘备以复兴汉室为己任，打拚全为了重振刘家天下，若把国家让给姓诸葛的人，和曹魏有何两样？从此师出无名，先前的流血流汗，所为何来？

　　刘备虽然病笃，但头脑清楚，不容这种事情发生，因为以他对诸葛亮的了解，诸葛亮不可能答应。

　　果然，诸葛亮涕泣表示：「臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。」──臣岂敢不竭尽心力，忠贞效命？

　　刘备又交代刘禅，对诸葛亮要「事之如父」。这是多么漂亮的两手策略！一来，很自然逼使诸葛亮输诚立誓，将来不致功高震主，不会废掉阿斗而自立（不管有无可能）；二来，诸葛亮有感于刘备的器重和信任，遂有「士为知己者死」的心志；二来，刘禅再昏头昏脑不会也不敢铲除、排挤父执辈的诸葛亮。于公于私，刘备交代后事，仿佛为可能的政争浪潮筑起防波堤。

　　刘备做得漂亮，不尽然是天纵英明所想出来的，早在十五年前，刘表病重，便把荆州托付给投靠他的刘备，说：「我儿不才，而诸将零落，我死之后，卿便摄荆州。」（裴注引《魏书》）。

　　刘表不让儿子、心腹继承，反而托付给寄人篱下的刘备，刘备哪好接受？刘表只好托请刘备好好帮助他的儿子。后来曹操南征，继掌荆州的刘琮（刘表的儿子）投降，有人劝刘备攻刘琮，取荆州，刘备推辞，因为刘表生前托孤，「背信自济，吾所不为。死何面目见刘荆州乎？（违背信义，只图私利，这种事我不干。否则死了哪有脸见刘表？）」

　　刘表让位刘备一事，违逆常情，史实或有争议，托孤却合情合理，而这招也将了刘备一军。刘备既已答应，便不能反悔，即使刘琮投降曹操，也不能攻打刘琮，占有荆州。当刘备逃亡时，十余万荆州居民紧紧跟随，刘备赢得民心，和他忠于嘱托，不乘人之危，不无关系，日后刘备回想．必然有所领悟，托孤啊托孤大哉用。聪明的刘备有样学样，临终时也来这么一下，学得快，学得好。

　　如果用权谋角度来看刘备托孤，那么孙策托孤给张昭，也是同一类型。《三国志．张昭传》裴注引用《吴历》写孙策临终前，把幼弟孙权托给张昭，明白表示，如果孙权不成器，张昭便取而代之。忠心耿耿的张昭当然不会答应，除了效死报答孙策的知遇之恩，还能怎么样呢？这便是托孤的边际效用。