根据行政院卫生署统计，癌症为国人十大死因之第一位，食道癌是中国人常见的癌症之一，由于容易扩散以及产生肺炎等并发症，治疗效果较其他部位癌症为差，目前手术切除后的五年存活率尚不到20﹪，这是因为治疗时间延误的结果，要想得到较好的治疗效果，只有病人与医师均能提高警觉，使病症早日发现，及早得到适当的治疗。

　食道癌的发生原因目前仍无定论，不过在个人因素方面，吸烟、喝酒、速食、热食以及口腔卫生不良的人较易发生食道癌，环境因素方面，如饮水及食物中有过量的亚硝基胺，已被认为是高度导致食道癌的物质；某些地区蛋白质供应量不够，蔬菜、水果的不足，各种维他命的缺乏，以及某些矿物质的缺乏，都被视为食道癌之诱因；茶叶中的草柔酸（tannia）也被列为与食道癌有关的物质，所以预防之道为：平日多摄取新鲜食物、注意营养均衡、戒绝烟酒、避免吃太烫或太粗糙的食物，对于腌渍或发霉食物尽量避免摄取，或可减少得病的机会。

　早期食道癌，身体检查看不出么异样，只有在肿瘤渐渐长大，妨碍吞咽食物或肿瘤转移，才能有所发现，所以年纪较大的病人吞咽困难时，应到合格医院检查（X光摄影或内视镜检查），以期早期发现食道癌。