根據行政院衛生署統計，癌症為國人十大死因之第一位，食道癌是中國人常見的癌症之一，由於容易擴散以及產生肺炎等併發症，治療效果較其他部位癌症為差，目前手術切除後的五年存活率尚不到20﹪，這是因為治療時間延誤的結果，要想得到較好的治療效果，只有病人與醫師均能提高警覺，使病症早日發現，及早得到適當的治療。

　食道癌的發生原因目前仍無定論，不過在個人因素方面，吸菸、喝酒、速食、熱食以及口腔衛生不良的人較易發生食道癌，環境因素方面，如飲水及食物中有過量的亞硝基胺，已被認為是高度導致食道癌的物質；某些地區蛋白質供應量不夠，蔬菜、水果的不足，各種維他命的缺乏，以及某些礦物質的缺乏，都被視為食道癌之誘因；茶葉中的草柔酸（tannia）也被列為與食道癌有關的物質，所以預防之道為：平日多攝取新鮮食物、注意營養均衡、戒絕煙酒、避免吃太燙或太粗糙的食物，對於醃漬或發霉食物儘量避免攝取，或可減少得病的機會。

　早期食道癌，身體檢查看不出麼異樣，只有在腫瘤漸漸長大，妨礙吞嚥食物或腫瘤轉移，才能有所發現，所以年紀較大的病人吞嚥困難時，應到合格醫院檢查（X光攝影或內視鏡檢查），以期早期發現食道癌。