以色列Technion科技大學的Ari Laor和美國俄亥俄州立大學Brad Peterson測量了一顆相當獨特的黑洞的質量，並因而認定它是至今為止最小的星系核心黑洞（black hole）。

NGC 4395，距離地球約1400萬光年，為活躍星系（active galaxy）之一，擁有非常明亮的核心，謂之「活躍星系核（active galaxy nuclei，AGN）」，天文學家相信是因為星系核心擁有一顆黑洞所致。1989年，天文學家首度發現星系中心確實擁有黑洞；之後便有其他天文學家預言這顆黑洞的質量應該不大。

Laor等人利用哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope），以類似「都卜勒雷達（Doppler radar）」的「反射繪圖（reverberation mapping）」技術來追蹤NGC 4395核心附近的氣體運動模式，再藉由氣體運動的速度等來計算星系核心黑洞的質量。如果黑洞質量愈大，氣體環繞的運動速度會愈快。藉由這種方式終於測量出的NGC 4395核心黑洞質量居然小於100萬倍太陽質量，比其他AGN的超重黑洞還小100倍左右。

一般而言，目前天文學家發現的黑洞可分成太陽質量數百萬倍以上的超重黑洞，或是只有太陽質量數十倍的恆星型黑洞，至於介在中間、質量僅太陽質量數百至數千倍的中型黑洞的已知數量則非常少。NGC 4395核心的黑洞，剛好就在超重黑洞與中型黑洞的邊界上。Peterson表示：之所以會造成NGC 4395核心黑洞如此小的原因尚不清楚，有可能它是一堆星系殘餘「廢棄物」的集合體，也有可能它是在某些特別情況下的產物。

NGC 4395的中心缺乏由大量恆星和氣體組成的緻密球狀核心，即所謂的「星系核球（galactic bulge）」。這些天文學家猜測，或許核心的黑洞已經將核球中的恆星吃光抹淨，缺乏「食物」的結果，使得黑洞沒辦法繼續長大，成為星系核心超重黑洞的「小矮人」。

Laor等人希望能藉由黑洞的測量，解開AGN的秘密，讓他們瞭解黑洞在我們銀河系或其他星系中所扮演的角色。而像NGC 4395核心黑洞這樣介在邊緣的天體型態，正可幫助檢測黑洞及星系形成理論的正確性。

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