世界衛生組織 (WHO) 於2002年6月21日宣布，歐洲地區已經根除小兒麻痺。世界衛生組織宣告某地區已經根除小兒麻痺必須符合兩個要件：該地區有符合標準的小兒麻痺監視系統、該地區已經連續三年沒有出現本土型小兒麻痺病例。歐洲地區最後發現的一名本土型小兒麻痺病例是1998年出現於土耳其的一位兩歲兒童，2001年歐洲總共發現三名小兒麻痺病例，其感染源均為印度，所以即使已經宣布根除小兒麻痺，仍有從流行地區傳入小兒麻痺的危險。


世界衛生組織進行全世界根除小兒麻痺的計畫 (Global Polio Eradication Initiative) 始於1988年，當時希望在2000年之前達成讓小兒麻痺在全世界絕跡的目標，但後來未能達成此目標。此計畫施行以後，美洲地區率先在1994年宣布根除，包括台灣在內的西太平洋地區則在2000年宣布小兒麻痺絕跡，歐洲是第三個宣布絕跡的地區。2001年仍然有本土型小兒麻痺病例的國家一共有十個，包括五個高度流行國家 (印度、巴基斯坦、阿富汗、奈及利亞、尼日) 與五個低度流行國家 (索馬利亞、蘇丹、衣索匹亞、安哥拉、埃及)。


註：台灣積極從事根除小兒麻痺的工作，不但成為全世界衛生防疫工作重要的一員，並捐錢、捐疫苗給有需要的地區提供雪中送炭的協助，但是在世界衛生組織所宣布的小兒麻痺絕跡地區之中，並沒有台灣的名字，在捐助疫苗的國家名單之中也不存在。