兒童腹瀉有「急慢」之分，急性腹瀉多半是病毒或細菌感染所造成，慢性腹瀉則要詳細檢查才能找出原因。在治療上可分成補充水分、飲食治療，以及針對腹瀉原因治療三個方面，家長必須配合醫師指示來協助寶寶止瀉。

　腹瀉是兒科門診中很常見的問題。有些家長認為，小朋友的排便次數增加，或是大便中水分含量增多就是腹瀉。
　　
　事實上，排便次數的多寡和年紀有關。在新生兒，尤其是餵哺母乳的嬰兒，一天大便的次數可達七、八次之多，形狀也會略微稀糊，要到滿月之後，大便才會比較成形，排便的次數也會逐漸減少。三歲以上的孩子，排便的次數則接近成人，平均一天一次。

　醫學上定義腹瀉的量，是一天排便要超過每公斤體重二十公克，也就是說，十公斤重的嬰兒其一天大便量要超過兩百公克才算是腹瀉。然而，一般的家長並不可能精確測量寶寶糞便的重量，因此，小兒科醫師通常是以目測的方式，依大便在尿布上的量來推算。

　確定寶寶真的有腹瀉之後，下一個問題是－這樣的狀況有多久了？急性腹瀉是指症狀少於兩週的腹瀉，慢性腹瀉則是超過兩週的腹瀉。慢性腹瀉一般會造成小朋友體重減輕、營養不良，有時必須接受多項檢查才能找出病因。

　絕大多數的兒童腹瀉都屬於急性腹瀉，主要原因是病毒或細菌感染造成，常見的感染源有：輪狀病毒、類諾華克病毒、沙門氏菌、痢疾桿菌等。一般說來，若染患病毒性腸胃炎，嘔吐的症狀會比較明顯，大便也以水樣便居多，不太會有血絲便；而細菌性腸胃炎的糞便則比較會有血絲或黏液狀物質。此外，某些藥物的使用，如抗生素，或者吃太多高滲透壓的物質（太甜的果汁飲料），也有可能造成兒童腹瀉。

　兒童腹瀉的治療可分成補充水分、飲食治療，以及針對腹瀉原因治療三個方面。水分的補充可以經口補充，若小朋友吐得太厲害無法從口進食，或是腹瀉太嚴重，一吃就拉，則必須使用靜脈點滴注射。口服水分的補充以口服電解質液最為恰當，一般市售運動飲料糖分太高，並不是很適合腹瀉的兒童飲用。

　在飲食治療方面，年紀較小的嬰兒可採用米湯或將原本食用的配方奶稀釋，若腹瀉的症狀持續超過五到七天，可考慮換用不含乳糖的奶粉（俗稱止瀉奶粉）。年紀較大的兒童，則給予清淡飲食（少油、少糖、少鹽），如稀飯、白吐司搭配一些清淡菜餚等。至於針對腹瀉原因的治療，則希望家長們遵照小兒科醫師的指示，按時給小朋友服藥，那麼，小朋友的腹瀉應該很快就可以痊癒了。