麻薩諸塞大學醫學院的研究人員發現， 尿酸可能是受損細胞釋放出的危險信號， 會誘發炎症和強烈的免疫應答。

“宿主對組織損傷的基本應答之一就是炎症，炎症是許多疾病的基礎。”

文章的作者之一Kenneth L. Rock博士解釋說。“我們想知道尿酸是否可能是誘發炎症的信號之一。”

尿酸存在於尿液中，幾十年前就被確認在痛風患者的關節中含量很高。

Rock的研究小組發現，當試管中的細胞受到紫外線或熱輻射損傷時，它們內部的尿酸水平就會上升，而DNA降解。

當這些細胞死亡時，尿酸從細胞中釋放出來。有關結果發表在本周的《自然》雜誌上。

這個過程發生在機體內部，此時機體受傷或者機體正在抵抗感染。

尿酸刺激免疫細胞，使免疫細胞更容易將死亡細胞和入侵細菌視作“外來者”。

只有這時細胞碎片才能被白細胞圍剿和降解。

“這個發現揭示了許多需要探索的新問題。”Rock 說。

他的研究小組現在正集中研究如何利用這個危險信號抵禦疾病。

例如，這個發現可能導致更有效的疫苗產生。

而且，“我們認為尿酸可能也是允許免疫系統應答癌症的信號。”

他說。如果真是這樣，那麼尿酸的威力就可以於抗癌免疫療法的研究。

尿酸水平升高可能還是導致免疫系統開始攻擊自體免疫疾病病人的自身組織的原因，

這些疾病包括風濕性關節炎和多發性硬化等。

Rock的研究小組懷疑，尿酸可能引起機體排斥移植器官。

醫生有一天可能利用這些資訊來提高器官移植的成功率。






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摘自：路透社醫學新聞

心得：對於研究這些可能性非常興奮，但它們究竟有多重要只有更多的時間和實驗才能確定。