宇宙的膨脹和氣球的膨脹很像。我們與遙遠星系的距離正不斷地增加。天文學家常會脫口而出，說遙遠的星系正在「後退」或是「遠離」我們，不過那些星系不是大炸彈爆炸所產生的碎片，它們並沒有穿越空間而遠離我們，而是星系和我們之間的空間在膨脹。個別星系在所屬的星系團內隨處移動，但星系團本質上是靜止的。「靜止」這個字眼可以嚴格地定義。充塞於宇宙中的微波背景輻射，就如同氣球的橡皮表面一樣，定義出一個普適的參考座標，相對於它的運動是可以測量的。

不過這個關於氣球的比喻可別引申過頭了。由氣球外的我們看來，彎曲的二維橡皮面是因為擺在三維的空間中，才得以膨脹。在三維空間中，氣球確實有個中心，而在它膨脹的時候，表面也是向周圍的空間擴張出去的。所以有人也許會急著下斷語說，我們所處的三維空間，要膨脹就要有第四個維度存在。不過在近代宇宙學的基礎──愛因斯坦的廣義相對論中，空間是動態的。它自己可以膨脹、收縮與彎曲，並不需要擺在一個更高維度的空間裡。

在此意義之下，宇宙是自給自足的。它既不需要一個中心點，來讓膨脹由此開始，也不需要有外部的空間（不管在哪裡），來容納它的膨脹。當它膨脹時，並不必先要求周圍要有尚未佔滿的空間。有些新潮的理論如弦論，的確假設了額外的維度，但是當我們的三維宇宙膨脹時，並不需要這些額外的維度供其擴張。

超新星，如圖中位在仙女座星系團中的這顆（箭頭所指），可做為宇宙膨脹的指標。由觀測超新星所得到的性質，排除了宇宙學中主張空間並沒有膨脹的理論。

到處存在的宇宙大塞車
就像氣球表面一樣，在我們的宇宙裡，所有的東西彼此都在遠離。因此，大霹靂不能說是一種空間中的爆炸；它比較像是空間本身的爆炸。它並不是在某個特定的位置發生，然後在某個原來便存在的空間中散開。它是同時發生在每一個地方。

不妨想像一下，將時間的流向倒轉，於是宇宙中的每塊區域都越縮越小，所有星系越來越靠近，直到擠在一起，造成宇宙大塞車──這就回到了大霹靂。這種大塞車的比喻，也許會讓你以為它是一種局部的擁塞，只要聽收音機的路況報導就可以避得開。但是大霹靂是一種逃不開的塞車。它就像是把地球的表面和表面上的所有公路都同時縮小，但車子卻保持原來的尺寸。最後，每條路上的車子都會頭尾相接。沒有任何的收音機廣播可以幫助你繞過這種塞車。到處都塞成一團。

同樣地，大霹靂到處都在發生──在此刻你閱讀本文的房間裡，在半人馬座α 星左側的某塊區域中，在每一個地方。它並不是一個從某特定點所爆發出來的炸彈，可讓我們定出爆炸的中心。而在氣球的比喻中也一樣，氣球表面並沒有一個特別的位置是膨脹的中心。

不管宇宙有多大，也不管宇宙的大小是有限還是無限，大霹靂的遍存性都不受影響。宇宙學家有時會說，宇宙曾經只有一個葡萄柚那麼小，但他們真正的意思是，宇宙中那個我們現在所能看得到的部份，也就是我們的可見宇宙，曾經只有葡萄柚般的大小。

來自 http://www.sciam.com.tw/read/reads...653&DocNo=1048