(一)無始緣起：
在無量劫之前，因眾生心性純厚，佛法並不分宗派，自第一尊阿達爾瑪佛（普賢王如來）傳於毗盧遮那佛（大日如來），再傳於五方五佛，均為求自心了悟之法，並無其他法門。自五方五佛之後，再有十方諸佛，五方五佛中之西方阿彌陀佛，傳淨土法門於千手觀音菩薩，千手觀音菩薩看眾生根基不一，乃分為顯密與發菩提心三門，以應機感度眾生。此說由於時間遙遠，難以想像，且諸佛菩薩前後交錯應化，故傳承系統，複雜難考。以龍猛開鐵塔禮金剛薩埵承受密法而言，亦有兩種說法，有謂係法爾自開心中之塔，並非實有鐵塔也，故知遠期考據甚難，但聞有此一說而已。
(二)釋迦緣起：
釋迦佛在人間傳授密宗因緣，乃因當時印度有某王爺供養釋迦佛及眾弟子吃飯，釋迦勸王爺學佛，王爺笑云：「學汝之法要苦修，並要多年才能成就，此法我不願學，如有無礙妻財子祿者，且可立即成佛之法，我當願修。」釋迦佛早知王爺係密教根基，當即笑應之，即傳密法於王爺，一傳之後，王爺頓然心悟，立地成佛，且家人成佛者甚多。當時眾弟子疑師父有私心，並說：「我等拋妻別子跟師父受苦多年尚得不到大法，今王爺僅供養一飯，便傳他立地成佛大法，一定是師心不平。」釋迦佛乃對大家解釋云：「汝等都是顯教根機，王爺係密宗根機，各有因緣不同，諸佛如來普渡眾生，均隨機感應，並非師心不平。」經解釋之後，有信者，有不信者，但密宗法門從此即開始流佈人間矣。惟釋迦佛並無密宗傳承，純密尚係出自釋迦佛滅度之後