位於桂林市中心，是桂林市主要山峰之一，海拔高度２１６公尺，而相對地面高度只有６０公尺，整座峰長１２０公尺，寬５０公尺，面積僅０．６１公尺，可說是一座小小山峰，雖然山勢不偉，但在石灰岩構造及萬年溶蝕切割下，三面峰壁幾乎垂直向下，端莊雄偉，挺拔俊秀，自古以來就有「南天一柱」的美譽。

顏延之讀書岩遺址位在市區內獨秀峰南麓，岩洞內有石床、石凳，南朝到宋時期，當代的文學家顏延之，任始安郡太守時，常在岩洞內讀書寫字，到唐大曆年間，西元７６６年，桂管觀察使，李昌，建學府於岩前，稍後改為寺院。宋元佑五年，西元１０９０年，郡太守孫覽摩崖「顏公讀書岩」於岩口，並在岩前築「五詠堂」以示紀念