在建水古城內的建新街，有一組規模寵大的清代民居建築，這就是有“滇南大觀園”之譽的朱家花園。

朱家花園是清末富紳朱渭卿兄弟建造的家宅和宗祠，始建於清光緒年間，前後歷經約30年，於宣統年間終於落成。該建築占地2萬多平方米，其中建築面積5000多平方米，主體建築呈“縱四橫三”佈局，為建水典型的並列聯排組合式居民建築群體。房舍格局井然有序，院落層出迭進，計有大小天井42個。整組建築陡脊飛簷、雕樑畫棟、精美高雅。庭院廳堂佈置合理，空間景觀層次豐富且變化無窮，形成“迷宮式”建築群。時有單身遊客在沒有導遊情況下，進門不久，就不知身在何處？出口在何方？大有劉姥姥進了大觀園的感覺。
從朱家花園的房屋和庭院建築的格局，人們也不難推想當年朱氏家族的生活狀況。




花園坐南朝北，人口為垂花大門。左側沿街的10間“呆腳樓”與其後的“跑馬轉角樓”相連，是當年的帳房和物資供給用房。右側前為家族祠堂，後為內院。祠堂前有水池，水上戲臺，亭閣，庭蔭花木等。水池邊的右欄上有12幅石浮雕和詩詞書法，極具藝術價值。主人一定常邀文人雅士聚會於此，或談詩論政，各吐經綸：或飲酒品茗，吟風誦月。每至祭祀補祖宗，喜慶壽誕之日，則請滇戲名角前來水上戲臺唱戲助興。每當此時，院內紅燭高照、香煙繚繞，鞭炮齊鳴，瑞氣氤氳、絲竹管弦，通宵達旦，一連數日，熱鬧非凡！

整組建築的正前為三大開間的花廳，左右兩側為小姐“繡樓”。花廳前是花園，左右對峙透空花牆，將其自然分隔為東園和西園。花園占地面積甚大，正前有荷池，樹叢，苗圃，花圃散佈其間，形成一座既典型而又富地方特色的南方私家園林。

以朱家花園為代表的民居建築是建水古城的得要組成部分，它內雅外秀、形制規整、佈局靈活，空間豐富、層次漸進，環境清幽、色彩淡雅、裝修有度、結構統一，在豐富的形式中包容了深刻的文化內涵，是內地文化與邊疆文化相結合的產物，具有較高的建築藝術價值。專家學者來建水考察後，認為如此巨大規模而又保存完好的民居建築群在國內實屬罕見，都給予較高的評價。原國家文物局局長孫鐵青還揮毫題詞：“朱家宗祠，華麗民居，旅遊開放，建水一奇”。

朱家花園從落成至今的近百年中，因幾度被抄沒，解放後又幾度挪作他用，長時間未曾作過任何修繕。1990年建水縣政府收回朱家花園後，先後投資180多萬元，對其進行整體維修。1998年10月，朱家花園被列為我省第一期精品旅遊項目後，又投入近820萬元進行全面修繕並重建了後花園，才使這座百年老宅重新煥發出歷史的光彩。

如今，朱家花園已成為集住宿，觀賞，旅遊，娛樂為一體的，有一定規模的檔次的，有品味，有豐富文化內涵的旅遊精品景點。特別是縣旅遊部門利用原建築房間眾多的特點，從二進院的四個院落中增辟了“梅館”、“蘭庭”、“竹園”、“菊園”共28個房間作為客房，供遊人入住，親身體驗清代起居生活方式。房間內的床，凳，桌，椅及宮燈讚美均採用紫木雕刻，體現清代風格：門僮及導遊小姐的服飾和接待客人的清式禮儀，讓人有恍若置身百年前歷史生活的感受：遊清代民宅，園紅樓幽夢——此舉頗受中外遊人的歡迎。