马荣祖。字宁良。浙江秀水人。少能文。弱冠补诸生。父母早逝。事继母甚谨。
年三十。得咯血疾。又五年疾甚。进食辄吐。有僧祥峰者。未出家时。与荣祖习。及
是参学还。宿慧顿开信解通利。荣祖心异之。语及却病方。祥峰曰。子病殆非药石所
能疗。子能放下万缘。观佛念佛。日久功深。坐断无明。无量劫来。生死重病。直下
解脱。复何身病之患乎。荣祖瞿然有省。遂长斋修净业。病良已。先是夜梦虚空中。
涌出寿字。不可算数。光明烂然。已而阅梵书。云阿弥陀。一名无量寿。亦名无量光
。适与梦符。益自喜以为宿缘在是矣。寻读六祖坛经。默契法原。愧悔交切。后诣山
阴大觉林。受三归五戒。日持佛名三万。阿弥陀经金刚经。各一周。兼修净观。暇辄
邀诸梵侣。昼夜课佛名。其年正月下旬。自苏归。阅月病作。三月初。卧牀不能起。
谓所亲曰。我从三十五岁。发菩提心。唯求严净佛土。利益众生。虽卿相之荣。视同
敝踪矣。今即沉疴在体。然一念欢喜心。未曾少变。庶几临终正念。直往西方耳。或
问数口嗷嗷。何以善后。曰。此有天焉。非吾所及也。至十八日。晚云。明日要大忏
悔。晨起搭衣礼佛。向西端坐。诵阿弥陀佛名数百。及云栖发愿文。尽炷香。乃就寝
。又三日云。三圣现前为我说法。我常在大光明中。其明日又云。菩萨以净水沐我。
洗我夙垢。顿获清凉。乐不可言。向晚。有友沈鸿调来视。问念佛否。曰。念。鸿调
曰。不可着相。曰。即心即佛。何着之有。遂屏诸谷食。日饮茶二盏。已而唯饮净水
者二日。方向午。谓家人曰。佛来迎我。连举阿弥陀佛。右胁而逝。时干隆五十六年
。三月二十九日也。年四十八。无子。遗命不立后。时祥峰和尚。方闭关苏州文星阁
。修念佛三昧。其年冬夜梦三人入室。南向坐。其一僧服。旁两居士。神仪俨然。上
有白光覆顶。祥峰礼足已。问三大德何来。僧服者曰。西方来。祥峰曰。莫非阿弥陀
佛国中人否。曰然。因问何名。三人同声曰。汝名甚么。祥峰曰。弟子法名达文。僧
服者曰。却来妄语。祥峰曰。真也非妄。僧服者又问。汝名甚么。祥峰曰。弟子法名
达文。僧服者云。还要妄语。祥峰曰。弟子实非妄语。如何上座云我妄语。僧服者曰
一切众生。以妄为真。执假为实故受轮转。若有智者。知是妄语。即无轮转。汝莫自
迷失本真心。当知真心无心。真知无知。觉知乃魔。佛无知觉。汝当信受。莫怀疑惑
。祥峰言下开悟。复进曰。上座之说的是佛法。不可思议。请问上座。既自阿弥陀佛
国中来。可曾见阿弥陀佛否。左一人答曰。我向汝说汝终不信。汝须亲见始得。三人
齐起。各向祥峰顶上一拍。为说偈曰。应当勤精进。修诸清净业。因深则果实。慎勿
生疑惑。又曰诸法从心生。诸法从心灭。心法本来空。取舍不可得。又曰。生佛心法
等譬如梦中镜。如幻三摩提。汝已知少分。偈毕。忽见马荣祖。严整威仪。顶礼三人
。三人即腾空。向西而去。空中乐音嘹亮。佛声朗然。荣祖更向祥峰三拜。曰。蒙师
劝我。修净业。归依三宝。今已生净土。得大安乐。故求菩萨。来演妙法。以报深恩
。又向祥峰三拜。合掌念佛。向西而去。适晨钟乍发。遽然而觉。向晨书之为纪梦篇
。祥峰后隐娄江福城院。临终。预知时至。念佛坐脱(一行居集。西方公据。书证染香集)
西史氏曰。前近堂以降坛而勖同学。今宁良以托梦而谢深恩。孰谓一生安养。杳无信
息乎。虽然机缘未熟者。不可一概例也。