非洲全稱阿非利加洲，位於東半球的西南端，東臨印度洋，西瀕大西洋，北隔地中海與歐洲相望，東北則以蘇伊士運河和紅海為界與亞洲接鄰；地跨南、北半球，赤道從中橫貫，全洲約3/4的面積位於南北回歸線之間。總面積約3020萬平方公里，約占世界陸地總面積的20%，是僅次於亞洲的第二大洲。

非洲的原住民，大致可分為兩大類，即北非的白種人，以及撒哈拉沙漠以南的黑種人。除此之外，尚有居往在撒哈拉沙漠中央部分和衣索匹亞高原的黑、白種混血的種族，在馬達加斯加島的黑種與白種（印尼地區過來的人種）混血後代。在整個非洲的7億2000多萬人口中，除上述人種外，尚有另外的10%為來自歐洲、亞洲之移民；這些移民，除了許多往在西非及南非之歐洲移民外，移民在東非及南非的印度人，亦為數可觀。不過，非洲的部族觀念比人種還重要，各部族間有共通的語言，也各具有傳統的生活習慣，同一部族的份子間，凝聚力也很強。因此，部族的存在對非洲而言是非常重要的。

非洲處於北緯37度至南緯35度之間，赤道橫貫大陸中部，形成南北對稱的氣候帶。大部分地區屬熱帶氣候。北部3或4月至9月最熱，南部9月至次年3月最熱。山區和位於熱帶以外的北部地區以及南部沿海地區氣候比較溫和。乾燥是非洲氣候的主要特徵，全洲約有1/3地區年平均雨量在200公厘以下。譬如，撒哈拉地區有連續多年滴雨不降的現象。除此之外，氣溫也因地勢的高低及日照的大小而有所不同。譬如，同屬肯亞的海岸都市蒙巴薩和高原都市奈洛比，溫差約在10度左右。而內陸部分，白天的最高溫和夜間的最低溫，差距相當大，有時可達20度以上。因此，同是非洲地區，視目的地之不同溫差也有所差異。