非洲全称阿非利加洲，位于东半球的西南端，东临印度洋，西濒大西洋，北隔地中海与欧洲相望，东北则以苏伊士运河和红海为界与亚洲接邻；地跨南、北半球，赤道从中横贯，全洲约3/4的面积位于南北回归线之间。总面积约3020万平方公里，约占世界陆地总面积的20%，是仅次于亚洲的第二大洲。

非洲的原住民，大致可分为两大类，即北非的白种人，以及撒哈拉沙漠以南的黑种人。除此之外，尚有居往在撒哈拉沙漠中央部分和衣索匹亚高原的黑、白种混血的种族，在马达加斯加岛的黑种与白种（印尼地区过来的人种）混血后代。在整个非洲的7亿2000多万人口中，除上述人种外，尚有另外的10%为来自欧洲、亚洲之移民；这些移民，除了许多往在西非及南非之欧洲移民外，移民在东非及南非的印度人，亦为数可观。不过，非洲的部族观念比人种还重要，各部族间有共通的语言，也各具有传统的生活习惯，同一部族的份子间，凝聚力也很强。因此，部族的存在对非洲而言是非常重要的。

非洲处于北纬37度至南纬35度之间，赤道横贯大陆中部，形成南北对称的气候带。大部分地区属热带气候。北部3或4月至9月最热，南部9月至次年3月最热。山区和位于热带以外的北部地区以及南部沿海地区气候比较温和。干燥是非洲气候的主要特征，全洲约有1/3地区年平均雨量在200公厘以下。譬如，撒哈拉地区有连续多年滴雨不降的现象。除此之外，气温也因地势的高低及日照的大小而有所不同。譬如，同属肯亚的海岸都市蒙巴萨和高原都市奈洛比，温差约在10度左右。而内陆部分，白天的最高温和夜间的最低温，差距相当大，有时可达20度以上。因此，同是非洲地区，视目的地之不同温差也有所差异。