中耳炎是小兒最常見的疾病之一。小兒的中耳炎以急性中耳炎（ＡＯＭ）及積液性中耳炎（ＯＭＥ）為主。兩者可以單獨發生，也可能以ＡＯＭ開始而續發ＯＭＥ。小兒中耳炎常為上呼吸道感染（感冒）的併發症，因為鼻咽腔與中耳腔是相通的。在本國，因為過去耳鼻喉科醫師人數頗少，且多數父母不習慣帶感冒的小孩來看耳鼻喉科，故當他們聽到小孩因感冒而得到中耳炎時，往往會有相當程度驚慌。根據統計，小兒在三足歲以前只有三分之一沒得過ＡＯＭ，有４６％得過三次以上，１６％得過六次以上。至於ＯＭＥ，因不易察覺，很難訂出確切的發生率。但後續於ＡＯＭ的ＯＭＥ，依據統計，在ＡＯＭ後二星期，仍有７０％有ＯＭＥ，四星期仍有４０％，八星期２０％，十二星期１０％。
　　ＡＯＭ會引起疼痛及發燒，故不會用言語表達的小孩會有哭鬧不安、發燒、厭食以及用手去摸或拉扯耳朵的症狀。ＯＭＥ則只有聽力變差的症狀，當症狀輕微時不易察覺，很多有ＯＭＥ的小孩，是細心的家長或老師發現的。
■治療
　１偶發的ＡＯＭ
　　口服抗生素使用十天，有必要時應施行鼻腔或鼻咽腔分泌物的抽吸。若耳痛及發燒未在開始治療後四十八至七十二小時之內減輕，應考慮更換抗生素，並排除其他器官感染的可能，有必要時應切開耳膜排膿並作細菌培養。
　２ＡＯＭ後之ＯＭＥ
　　抗生素在ＡＯＭ開始時使用十至十四天後，若仍見輕微耳膜發紅時，可使用至二十一天。若此時轉為ＯＭＥ，則可有兩種選擇，繼續使用抗生素或不使用藥物至滿三個月再說。若超過三個月仍可見到ＯＭＥ，應施行耳膜切開並放置中耳通氣管，以免長時間的聽力障礙影響學習及語言能力的發展。
　３屢發的ＡＯＭ
　　在六個月內發生三次ＡＯＭ以上，或一年內發生四次ＡＯＭ以上均可稱為屢發。屢發性的ＡＯＭ除了每一次發病依照前面所述偶發ＡＯＭ方法的治療外，亦可考慮長期使用預防性的抗生素（半量），而於冬季、春季或感冒流行時使用。若此法效果不佳，亦可考慮耳膜切開，放置通氣管。若ＡＯＭ與腺樣体炎常常一併發生，則可同時刮除腺樣体。
　４持續的ＯＭＥ
　　大多數這類病人是不容易被注意到的。若聽力障礙明顯或確知已經超過三個月，耳膜切開放置通氣管是最好的方法。