很多人都有過小腿抽筋
應該有很多人都有過小腿抽筋的經驗。那種因小腿後側小牛肌異常收縮而導致的疼痛一定會讓發作過的人永生難忘。大部份的小腿抽筋都是因為過度持久的劇烈運動造成的。但是有些人卻是只要輕度運動就會抽筋、或是游泳時因池水太冷就會抽筋、或是睡到半夜也會抽筋到醒來，那就得小心是不是有腰椎病變的可能了。
正常情況下，小腿小牛肌藉由腰椎的坐骨神經支配而能正常活動，收縮和放鬆都自如無礙。但是當腰椎有病變時，腰椎間由脊髓分出的坐骨神經很容易受到壓迫。受壓迫的神經會變得功能不良。小腿肌肉則會因神經的支配功能不良而變得異常敏感。因而只要輕微的刺激，像是輕度運動、碰到冷水或是睡覺翻身等等，小腿肌肉便會突然劇烈收縮而抽筋。

引起小腿異常抽筋的病變
引起小腿異常抽筋的腰椎病變有腰椎狹窄症、腰椎間板突出症、腰椎滑脫症和腰椎神經根腫瘤等等。最常見的是腰椎狹窄症。這種疾病是腰椎因年齡變大、負重工作和不良姿式等原因造成腰椎骨和腰椎間板磨損變形，同時周邊韌帶也變得肥厚，以致神經根出口變狹窄而壓迫到神經。
治療則因不同原因而有所不同。一般的建議是如果抽筋很厲害、抽筋很頻繁或是合併有小腿肌肉萎縮、乏力、感覺異常或大小便異常時，最好要就醫檢查以確定脊椎病變的原因以及神經根壓迫的程度，以便作為是否需接受手術治療、藥物治療或是復健治療的依據。
如何減少輕微的腳抽筋發生
至於程度輕的抽筋則可以靠一些日常生活的注意和調整而得到相當程度的改善。
１．運動前先做暖身運動
運動前的暖身運動，主要是為身體由休息狀態進入運動狀態，提供緩衝和適應過程。對於小腿會抽筋的人，暖身運動要特別著重在小腿的伸展運動上。藉由緩和的小腿伸展，讓小腿肌肉適應，以避免突然的運動造成小腿容易抽筋。
２．避免小腿暴露於寒冷中
盡量穿著能讓小腿保暖的長褲，睡覺時也要用被子或毯子將小腿蓋上保暖，以避免冷空氣刺激而容易抽筋。洗澡或游泳時也一定要用熱水或溫水。
３．睡覺時腳掌不要伸太直
腳掌伸直時，小腿小牛肌便處於縮短的狀態。小牛肌處於縮短的狀態過久便很容易抽筋。因此睡覺時，腳掌不要伸太直。睡到半夜翻身時，如果記得，將腳掌向上彎曲一下，讓小牛肌可以稍微伸展一下，也可以減少抽筋的發生。
４．腰部也要注意保暖
平時腰部的保暖以及適度熱敷和按摩，可以增進腰部肌肉的血液循環並幫助腰部肌肉放鬆。腰部肌肉鬆弛後，腰椎神經根的壓迫也會獲得改善。神經根壓迫減輕之後，小腿抽筋也會有所改善。