StephenLai
   
 
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鄭慧文，美國加州大學藥學博士
肺炎是嬰幼兒致病或死亡的主因。每年約有190萬名嬰幼兒死於肺炎，三分之二的死亡病例是在嬰兒時期發生，而九成以上死亡病例出現在開發中國家。
由於肺炎的問題是如此嚴重，因此醫界一直在思考，如何在現有的抗生素治療之外，加上更有效的輔助治療。相關研究發現，肺炎的症狀一但出現之後，若能利用營養治療的方式，幫助嬰幼兒恢復體力，不但有助於減輕病情，還可以有效地縮短病程。
過去的研究顯示，鋅可以預防肺炎，也可以預防及治療腹瀉。藉助鋅的作用，就可以在這些病變的急性期，有助於免疫相關細胞（巨嗜細胞、淋巴球、自然殺手細胞、抗體相關的細胞毒殺反應），在人體內發揮對抗病魔的防禦功效。
「刺絡針」期刊的最新研究報告指出，服用營養補充品鋅有助於強化嬰幼兒的免疫系統，可以幫助肺炎病童，早日痊癒。
研究人員在孟加拉地區，針對270位2-23個月大的肺炎住院病童，進行服用每天服用20毫克的礦物質鋅或安慰劑之雙盲設計實驗。這些病童在住院期間，都必須接受抗生素治療。當病童在連續24小時的時間內，呼吸速率不超過每分鐘40次時，就可出院。實驗成效是以從入院到出院的整個治療時間為評估指標。
結果顯示，與服用安慰劑的對照組相比，服用礦物質鋅的病童，其症狀不但大幅減輕，住院時間也縮短許多，可以提早一天出院。
研究人員認為，在現有的抗生素治療流程中，加入礦物質鋅的營養補充品，有助於肺炎病童增強免疫力，減少對抗生素藥物的抗藥性，同時也可減少肺炎併發症及死亡率。
值得注意的是，到底是因為病童的礦物質鋅原來就攝取不足，所以才導致體質虛弱？還是礦物質鋅沒有在病童體內發揮應該功效，所以必須在發病期間加強服用，研究人員將以更深入的研究進行探討。
根據衛生署擬定的「鋅的足夠攝取量(Adequate Intakes，AI)」建議，成年男性為每日15毫克，成年女性為每日12毫克。吃素的人，可以多吃五穀雜糧、核果、種子、果實、豆子等食物。一般人還可以多吃海鮮、肉類、蛋黃、及乳品，就可以確保攝取足夠的鋅。
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