四種沙門 沙門的意思是勤息，通常說，勤修戒定慧，熄滅貪嗔癡，即是由此而來。

《俱舍論》云：“諸無漏道、是沙門性；懷此道者、名曰沙門。以能勤勞息煩惱故。
如契經說：以能勤勞息，除種種惡不善法，廣說乃至故名沙門。異生不能，無異究竟趣涅槃故，非真沙門。”

《瑜伽師地論》列四種沙門，釋有二義，文如下：

沙門有四種，何等為四？

一勝道沙門，二說道沙門，三活道沙門，四壞道沙門。

當知諸善逝名勝道沙門，諸說正法者名說道沙門，諸修善行者名活道沙門，諸行邪行者名壞道沙門。

諸善逝者，謂已證得貪嗔癡等無余永盡。

說正法者，謂為調伏貪嗔癡等宣說正法。

修善行者，謂為調伏貪嗔癡等勤修正行。

行邪行者，謂犯尸羅行諸惡法。

又學無學名勝道沙門，以無漏道摧滅一切見修所斷諸煩惱故。

若無如來及諸菩薩，為菩提故勤修正行，諸聲聞眾持三藏者，名說道沙門。
任持世俗法毗奈耶，轉正法眼令不斷故。

若諸異生補特伽羅其性調善，為自利益勤修正行，有羞有悔愛樂正學，為得未得，為觸未觸。
 為證未證，勤修加行，有力有能堪得未得，堪觸未觸，堪證未證，名活道沙門。
 由彼現有諸善法暖，堪能生長聖慧命根，名活非死，是故名為活道沙門。

若諸犯戒補特伽羅多行惡法，廣說乃至實非梵行自稱梵行，名壞道沙門。
由彼破壞最初所有正道根本，無力無能非生道器。
 雖現前有說正道教及現前有證正道者，而彼不得，是故名為壞道沙門。

世尊依彼作如是說，此初沙門廣說乃至第四沙門，於外沙門婆羅門教空無所有。
若於是處八支聖道安立可得，即於是處有初沙門廣說乃至第四沙門。